Le 17 août 1982 sortait de l'usine Philips de Langenhagen, en Allemagne, le tout premier exemplaire d'un nouveau support d'écoute : le CD. Depuis, 200 milliards de Compact Discs se sont vendus dans le monde. De 12 cm de diamètre, pour une épaisseur de 1,2 mm, le dispositif marquait une rupture radicale avec les supports existants sur le marché de la musique. Adopté en quelques années par les consommateurs, il a sonné la fin de la cassette et du disque vinyle, en particulier le 45 tours.
Le CD est le résultat de trois années de recherche conjointes, entre Philips et Sony, de 1979 à 1982. Le saphir des platines pour lire les disques laissait place alors au rayon laser. La légende veut que la dimension du disque ait été déterminée pour pouvoir faire tenir l'intégralité la 9e symphonie de Beethoven.
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